Сказка.


ЭлЕс летала. Стол на котором она лежала, опустив голову на сложенные руки, превратился в пульт управления, шариковая ручка подрагивала в ее ладони, обернувшись в воображении девочки одним из многочисленных рычагов, тетради, на страницах которых она не очень страрательно, отвлекаясь на собственные мысли и фантазии, решала математеические примеры и задачи, давно улетели на пол; их страницы подрагивали на сквозняке. Но Элес не замечала холода, хотя ее босые ноги стояли на голом полу. Все ее мысли, чувства и стремления по обыкновению, стоило ей на несколько минут отвлечься от насущных дел, уносили ее в просторы космоса. Она не спала, нет, но – только дети умеют так мечтать, отдаваясь фантазии безразельно – вполне возможно, что сейчас она чувствовала жар, оттого что ее корабль огибал по минимальному радиусу какую-нибудь особо раскаленную звезду, его трясло и мотало из стороны в сторону, плавилсь обшивка… Кто знает, какие именно приключения происходили с ней в тот самый момент, за двадцать минут и пятнадцать секунд перед тем, как мама зайдет, чтобы проверить, все ли в порядке и погасить свет? За все свое не особо богатое приключениями детство Элес успела в мыслях облететь десятки галлактик и сотни планет, во время этих путешествий в ней просыпался не свойственный ей, в общем-то патриотизм и любовь ко всему человечеству – она без устали работала на своем корабле, штудировала сотни космических карт и научных трудов, для того, чтобы однажды найти пригодную для жизни человечества планету, с не такой испорченной, как на Земле, которой грозит уничтожение через несколько миллионов, а то и тысяч, лет, почти до предела экосферой. Она мечтала внести свой вклад в открытие для людей дороги в космос – последней неперейденной в наш век границы, являющейся одновременно и первой на пути к новой эре в жизни человечества – эре невиданного со времен технологической революции прогресса, эре неограниченных открытий и возможностей… А гланое – эре возрождения приключений и романтики, возрождения героического духа. На столе и под столом Элес лежали горы книг. Книги о том, как отважные капитаны бороздят галлактики, побеждая в сражениях с неизвестными опасностями, проявляют чудеса выдержки, храбрости и мудрости, совершают потрясающие открытия, вызывая восхищение; книги о приключениях и злоключениях мальчишек, убегающих в космос на торговых судах, о возможных судьбах Земли во взаимоотношениях с внеземными цивилизациями… Все это было так же волнующе и прекрасно, как и несбыточно. Ну что может сделать своими худенькими ручками маленькая девочка в наш век, когда технических возможностей хватает лишь на то, чтобы космонавты облетели вокруг нашей маленькой планетки или достигли ближайшего спутника, потратив на это значительную часть своей жизни? Когда даже и они совершенно недостижимы? Чтобы стать космонавтом нужно стопроцентное здоровье и… а что еще? Кто-нибудь знает, как стать космонавтом? Наверняка это какое-то совершенно недоступное образование, возможно военное?.. Много лет труднейшей подготовки. Нет, Элес не боялась трудностей, что Вы! Ее пугало другое: много лет труднейшей подготовки, и, возможно… ничего! Космонавтами становятся единицы. А тем более женщинами-космонавтом… Мужчина, получив военное или техническое образование, почти всегда может найти себе работу в этой, близкой или совсем другой области. Женщина, решив однажды посвятить свою жизнь многолетней подготовке к полету в космос, никогда уже не сможет стать дизайнером или, скажем, актрисой. Это билет в одну сторону. И никто не гарантирует, что в точке прибытия под ногами окажется что-то, кроме пустоты...

Ставить на карту все Элес не умела. Она пыталась несколько раз, это было и в детстве, и в более сознательном возрасте, но стоило ей даже заикнуться о чем-то подобном, на семейном совете ей читались лекции, чаще всего переходившие в скандал. Ей заявлялось и о ее дочернем долге, вспоминались деньги, потраченные на музыкальную школу и курсы английского, и о том, что она не имеет права загубить свое будущее, потому что когда-нибудь у нее на попечении окажутся и родители, и бабушка с дедушкой, в ход пускались убеждения, уговоры и угрозы, и в конце-концов Элес соглашалась. Она не могла пойти против воли родителей, бросить все, что у нее было благодаря им, остаться одна-одинешенька, без какой-либо помощи и поддержки со стороны. Ради одной-единственной мечты, шанс на исполнение который был совсем ничтожен.

Можно было бы попробовать получить физическое образование, чтобы пойти дальше и стать астрономом или инженером, управляющем полетами или конструирующем космические корабли. Но ни физика, ни математика никогда не давались и не были ничуть интересны Элес, и мысль о том, сколько нужно было работать в этой области, чтобы хотя бы достичь уровня современных ученых, не говоря уж о том, чтобы превзойти их, давала понять неглупой Элес всю безнадежность этой затеи.

И она соглашалась с родителями, и уходила в свою комнату, и, задыхаясь от рыданий, убеждала себя в том, что у нее еще вся жизнь впереди, и за эту жизнь у нее появится множество других интересов и желаний, которые у нее будет возможность воплотить. Она твердила себе и начинала верить в то, что она не должна забрасывать занятия музыкой и языками, потому что у нее к ним талант, и с ними связано блестящее будущее. Старательно выращенная родителями послушная, благоразумная и спокойная девочка убеждала поднять белый флаг ту себя, которую она сама больше всего любила и которую иногда побаивалась. Ту себя, которая заставляла Элес искать приключений, ту, которая судила опрометчиво, но никогда не ошибалась, ту, которая смеялась громче всех и плакала искреннее всех, ту, которой было наплевать на опасности и ту, которая никогда не заботилась о будущем. Ту, которой принадлежала горящая половина их общего сердца. Сжав зубы, Элес убеждала ее, что обязательно найдет и реализует себя в чем-нибудь не менее захватывающем, но более доступном, чем полеты в космос. Например, в фехтовании или в верховой езде. Ведь она любила, любила и то, и другое! Наконец, Элес использовала запрещенный прием в убеждении: согласись сейчас, - думала она, - так будет лучше для всех, но ведь никто не гарантирует, что ничего не измениться потом! Космические полеты – это, конечно, не шутка, но ведь технический прогресс не стоит на месте! Гениальные ученые бьются над решением проблемы межзвездных путешествий, все чаще появляются новые разработки. Уже проводятся опыты по достижению сверхсверовых скоростей, по выращиванию пищи в условиях невесомости. Это значит, что, возможно, уже в ближайшее время, далекие галлактики станут доступными для людей, а новые технологии позволят совершать полеты даже тем, кому проблемы со здоровьем сейчас не позволяет этого... Новые открытия перевернут всю политику Земли, большая часть профессиональной деятельности будет направлена на освоение космоса и связанных с ним ресурсов. Огромное количество людей потребуется для полетов к звездам! Понадобятся талантливые и решительные, понадобятся специалисты с совершенно новыми, только что обретенными знаниями, откроются школы… И тогда, и тогда… Тогда у тебя и появится твой шанс, настоящая возможность бороться за свою мечту и воплотить ее, и уж тогда ты ее не упустишь! Ни за что не упустишь! А сейчас… подожди.

И она верила. И она ждала.

Всю жизнь.

***
Небольшая комната. Стены оклеены светлыми обоями. На столике рядом с кроватью свежие цветы. Их принесла девушка Катя, которая каждый день приходит, чтобы помочь по хозяйству, прибраться, приготовить еду и поддержать старую женщину, оставшуюся на исходе жизни одну, с отнявшимися ногами. Но та редко что-нибудь рассказывает. Старые фотографии в руках женщины в кресле-каталке дрожат, но от этого не кажутся более живыми.

Вот она в пятом классе школы среди своих однокласников – тогда еще были школы общего обучения, подумать только! Высокая девочка, две косы перевязаны бантами, на губах победная улыбка – она только что сдала на пять зачет по литературе!

Вот другая фотография – миловидная девушка с короткой стрижкой с дипломом в руках. Но взгляд ее задумчив и туманен – она влюблена, в первый раз в своей жизни, и первая корочка ее мало волнует.

На следующей вотографии она же сидит верхом на вороной лошади – когда-то она неплохо ездила верхом. Но однажды неудачно упала, повредила ногу и с тех пор ей пришлось забросить верховую езду.

Со другой карточки на нас смотрит застенчивый молодой человек – он обнимает свою уже жену. Они поженились, не закончив института, родители были против, но быстро согласились. Саша был историком по образованию, и на этой фотографии они сидят на диване, обложившись книгами и энциклопедиями. Они жили счастливо, но часто она уезжала от него куда-нибудь на Кавказ или в Альпы – полазить по скалам. Потом она увлеклась парапланом и была счастлива оттого, что летает, не обращая внимания на опасения врачей по поводу ноги. А он оставался дома, зарывшись в литературу и печатая статью за статьей для своей газеты. Но всегда ждал ее и очень волновался, когда она задерживалась в какой-нибудь поездке.

Другая фотография – Саша подарил ей на день рождения шпагу, о которой она всегда мечтала. Правда потом ее пришлось убрать, после того, как об нее порезался их первый ребенок. Со смерти Саши она больше не доставала ее.

Старческие руки перебирают фотографии. Вдруг она вздрагивает и одна из фотографий падает ей на колени. На фотографии совсем маленькая девочка, заснувшая за учебниками. Как-то в далеком детстве мама, недавно купившая фотоаппарат (странное изобретение, сейчас таких уже не делают), сфотографировала ее, когда зашла потушить свет на ночь.

На кухне гремит посудой и о чем-то щебечет по телефону Катя, из комнаты на кухню бегает лохматый пес, которого Катя убедила приютить ее, доносится звук включенного телевизора. На канале всемирные новости.

"-Потрясающее открытие сделали совместно работавшие на протяжении последний шести месяцев русские, американские и нигерские ученые. Подробности от нашего корреспондента с места событий в лаборатории США. Десять минут назад успешно завершились опыты по перемещению живых объектов на сверхсветовых скоростях, без смерти или какого-либо ущерба здоровью перемещаемого объекта. О наконец-то достигнутом результате расскажет руководитель группы Нил Адамс:

«-Мы очень горды тем, что работы, начало которым было положено много лет назад, теперь принесли ожидаемый результат. В то время это были по большей части только идеи, разработки энтузиастов и ученых, не очень-то веривших в успех. Но именно им мы обязаны тем, что имеем сегодня. Не вдаваясь в подробности, могу сказать, что, в сочетании с тем, что полгода назад было разработано топливо, способное разогнать корабль до скоростей, в сотни раз превосходящие скорость света, это без сомнения означает прорыв человечества дальней космос. Мы даже не на пороге, мы уже перешли порог новой эпохи в истории человечества – космической!»

-Вот как откомментировал это событие министр по интернациональной научной деятельности:

-«В связи с тем, что разработки в этой области велись давно, в космическом центре России уже рассматриваются проекты по изменению приоритетов экономической, научной и социальной деятельности государства. Подобные работы ведуться и в других странах. В связи со сделанным открытием могу с уверенностью сказать, что их активность небывало возрастет в самое ближайшее время. Эще несколько десятилетий назад такое открытие или было бы оставлено без должного внимания, или вызвало бы экономико-социологическую катастрофу во всем мире. Сейчас же мы к нему готовы. Думаю, что в ближайшее время страны, до этого дня существовавшие практически независимо от мирового союза, присоединяться к нам в нашей работе, потому что выход в дальний космос – это новое будущее для всего человечества. Впереди нас ожидает множество трудностей, по сути, мы возвращаемся в средневековье, в век географических открытий, а быть может и в более ранние времена – потому что вступаем в мир неизведанный и опасный. Но я уверен, что, при условии согласия между нашими государствами и слаженной работы каждого из них, эта дорога приведет нас в достойное будущее. Уже сейчас разрабатываются проекты по подготовке квалифицированных специалистов в этих пока еще совсем новых для нас областях знаний – потом эти программы будут постоянно корректироваться и дополняться полученным опытом. Пока нам больше всего нужны физики и инженеры, но уже очень скоро, в случае успеха, свой шанс получат астрономы, биологи, геологи и, конечно, пилоты-навигаторы. Насчет дальнейших перспектив загадывать бесполезно… возможно, что и дипломаты! Правительство надеется, что эта ошеломляющая новость не вызовет общественных беспорядков, но, на всякий случай, принимает меры безопасности."

-Алиса Ивановна, Алиса Ивановна, Вы слышали?! Нет, Вы только послушайте! Тут такое передали! - Катя, раскрасневшаяся от восторга , вбежала в комнату, возбужденно размахивая руками.

-Алиса Ивановна, что с Вами? Вам нехорошо? Почему Вы такая бледная?

Рассыпанные фотографии давно лежали на полу. Сведенные судорогой руки лежали на коленях, бессильно сжатые в кулаки. По белой щеке текла слеза.

***